Ce qui a débuté comme une mission de National Geographic menée par Dan Buettner (fondateur des Blue Zones, explorateur, journaliste primé, producteur et auteur à succès du New York Times) pour percer les secrets de la longévité a conduit à l’identification de cinq régions du monde où les habitants dépassent régulièrement les 100 ans :
Les Blue Zones.
Les populations de ces régions vivent plus longtemps et en meilleure santé que dans le reste du monde :
- Okinawa (Japon) : L’île d’Okinawa est réputée pour sa forte concentration de personnes âgées de 90 ans et plus.
Surnommée « l’île des centenaires », elle compte 66,7 centenaires pour 100 000 habitants. Les femmes d’Okinawa ont même 3x plus de chances d’atteindre l’âge de 100 ans que leurs homologues nord-américaines !
- Sardaigne (Italie) : Contrairement aux autres zones bleues où les femmes sont majoritairement plus nombreuses à atteindre un âge avancé, la Sardaigne se distingue par un ratio hommes-femmes presque équilibré parmi les centenaires. [1]
- Nicoya (Costa Rica) : Cette population est parmi les plus âgées au monde. Cette région bénéficie également d’un taux de mortalité par cancer inférieur de 23 % à celui observé dans le reste du pays.
- Ikaria (Grèce) : Les montagnes de cette île grecque sont le refuge des personnes les plus âgées d’Europe, établissant des records de longévité.
Dan Buettner surnomme cette zone bleue « l’île où les gens oublient de mourir ». [2]
- Loma Linda (Californie) : Elle est réputée pour ses habitants à la fois âgés et en très bonne forme.
Comme ces cinq Blue Zones semblent très différentes les unes des autres, on pourrait penser que leurs habitants doivent leur longévité à leur génétique.
Mais ce n’est pas le cas : la génétique n’expliquerait qu’environ 10 % de leur secret pour vivre longtemps. [3]
En revanche, l’épigénétique, qui résulte de l’interaction entre nos gènes et notre environnement, joue un rôle clé.
Autrement dit, notre mode de vie influence l’activation ou l’inhibition de certains gènes.
Voici les 5 secrets des habitants des Blue Zones :
1. Une alimentation saine
Les habitants de ces Blue Zones ont une alimentation saine, équilibrée et locale, à base de :
- Fruits et légumes de saison.
- Légumineuses (qui nécessitent un long trempage et une cuisson prolongée).
- Petite quantité de poissons frais.
- Un petit peu de viande de qualité provenant de leur région. Les animaux sont élevés en liberté, disposant d’un espace suffisant et se nourrissant principalement d’herbe et de foin, ce qui contribue à la qualité exceptionnelle des produits (richesse en vitamines, minéraux et protéines essentiels).
- Céréales à grains entiers, moulues et utilisées aussi fraîches que possible. Par ailleurs, leur pain au levain naturel surpasse le pain classique à base de levure, tant sur le plan gustatif que nutritionnel.
- Noix, graines.
- Épices et herbes aromatiques.
- Huile d’olive.
- Thé vert (dont le thé matcha).
- Vin rouge avec modération (de haute qualité, à base de raisins régionaux).
Ces habitants ne consomment pas de :
- Bonbons, pâtisseries,
- Sodas,
- Plats cuisinés, boîtes de conserve,
Qui contiennent des sucres, acides gras saturés, additifs… néfastes pour la santé.
Leur façon de se nourrir va plus loin que simplement consommer des aliments sains :
Ils arrêtent de manger lorsque leur estomac est rempli à environ 80 %, adoptant ainsi une approche modérée de la satiété.
La différence de 20 % entre ne plus avoir faim et être complètement rassasié pourrait déterminer si l’on se libère ou si l’on prend du poids.
Les habitants prennent leur repas le plus léger en fin d’après-midi ou en début de soirée, puis s’abstiennent de manger jusqu’au lendemain.
Ils prennent peu de collations et pratiquent le jeûne.
2. Des exercices physiques
Les habitants de ces 5 Blue Zones pratiquent des activités physiques modérées, régulières et en plein air pendant toute leur vie (comme les bergers en Sardaigne).
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3. Stop au stress
Qu’il s’agisse de la sieste en Méditerranée, de la prière en Californie ou de la méditation au Japon, la gestion du stress occupe une place essentielle dans les Blue Zones.
Réservez chaque jour un temps pour vous : méditation, exercices de respiration, yoga…
Même quelques minutes par jour peuvent faire la différence !
Au sein du Studio Diva Yoga, nous avons créé des séances de 2 minutes pour les journées surbookées. Plus d’excuses pour ne pas prendre soin de vous !
4. Des liens sociaux solides
Leur famille et leurs amis ont une grande place dans leur vie.
En Sardaigne, par exemple, les aînés vivent au sein de leur famille plutôt qu’en maison de retraite.
La résilience et la satisfaction de ces aînés, tirées des liens sociaux, jouent un rôle clé en tant que prédicteurs de tous les aspects de leur santé mentale (plus de bien-être, moins de symptômes dépressifs…). [4]
L’intégration dans la communauté et l’engagement social sont aussi très importants pour la santé.
Certaines personnes font partie d’une communauté religieuse. Les recherches indiquent que participer à des services religieux 4 x par mois peut augmenter l’espérance de vie de 4 à 14 ans ! [5]
5. Le sens de la vie (= Ikigai en japonais)
L’ikigai désigne la raison d’être ou ce qui donne un sens à la vie :
« Pourquoi je me réveille le matin ? »
Il se situe à l’intersection de quatre éléments :
- Ce que vous aimez
- Ce dans quoi vous êtes doué
- Ce dont le monde a besoin
- Ce pour quoi vous pouvez être rémunéré.
Trouver son ikigai, c’est aligner passion, mission, vocation et profession pour vivre une vie épanouissante et significative.
Identifiez ce qui compte vraiment pour vous et qui vous rend heureuse, puis faites-en la priorité dans votre vie.
Concentrez votre énergie sur ces aspects essentiels, plutôt que sur les tracas du quotidien qui peuvent affecter votre moral (comme les tensions au travail ou les désaccords familiaux).
Découvrir le sens de votre vie pourrait vous offrir 7 ans d’espérance de vie en plus !
Le développement de nouvelles Blue Zones
En 2008, Dan Buettner et l’équipe Blue Zones ont créé un projet pilote « Life Radius ».
Ce projet cherche à améliorer la qualité et l’espérance de vie des individus en agissant sur les facteurs environnementaux qui influencent leur santé (en s’inspirant des pratiques observées dans les Blue Zones).
Ils l’ont testé dans la ville d’Albert Lea (dans le Minnesota) :
- Ils ont rendu l’environnement plus accessible à pied (création de sentiers autour du lac et de trottoirs dans toute la ville).
- Les restaurants ont été encouragés à proposer au moins 3 entrées à base de plantes.
- Lorsqu’un client commande un sandwich, des fruits sont automatiquement servis à la place des frites.
- Dans les supermarchés, au niveau des caisses, des fruits, de l’eau et des collations équilibrées ont remplacé les traditionnelles barres chocolatées et les sodas.
- Dans les écoles, finie la distribution de bonbons pour les bonnes notes.
- Interdiction de manger dans les couloirs des écoles… ce qui a entraîné une baisse de 11 % par an de l’indice de masse du corps étudiant (IMC) !
Après environ 1 an 1/2 :
- L’espérance de vie a augmenté de 3,2 ans
- La communauté a perdu un poids total d’environ 3 300 kg
- Les coûts des soins de santé ont diminué de 40 %.
Devant ce succès, ce projet a été effectué dans plusieurs villes, notamment dans :
- Les villes balnéaires de Los Angeles : Le tabagisme a baissé de 30 %, l’IMC de 14 % et les individus ont rapporté des comportements plus sains.
- L’Iowa : Le tabagisme a baissé de 8,8 % et l’alimentation saine a augmenté de 10,5 %. [6]
Et si vous défiez les lois de la vieillesse comme dans les Blue Zones ?
Suite aux observations effectuées dans les Blue Zones et les résultats positifs du projet Life Radius, les chercheurs estiment que les facteurs environnementaux, le mode de vie et l’alimentation jouent un rôle bien plus important que les prédispositions génétiques pour mener une vie longue et en bonne santé.
Inspirez-vous de ces modèles de vie et appliquez ces principes à votre quotidien.
Même des petits changements peuvent faire la différence ! Chaque geste compte et chaque choix a un impact sur votre avenir.
Vous avez le pouvoir d’influencer votre santé à long terme et d’ajouter des années de bien-être à votre vie.
En faisant de votre bien-être une priorité, vous serez non seulement en meilleure santé, mais vous vivrez aussi une vie plus épanouissante. À vous de jouer !
Juliette Richard
Éditrice en chef
Studio Diva Yoga
[1] “Wo die Hundertjährigen leben” par Focus Online, 2016. lien
[2] “Ikaria, Greece : The island where people forget to die” par Blue Zones. lien
[3] “Estimates of the Heritability of Human Longevity Are Substantially Inflated due to Assortative Mating” par J Graham Ruby, Kevin M Wright, Kristin A Rand, Amir Kermany, Keith Noto, Don Curtis, Neal Varner, Daniel Garrigan, Dmitri Slinkov, Ilya Dorfman, Julie M Granka, Jake Byrnes, Natalie Myres and Catherine Ball, 2018. lien
[4] “Resilience in Elders of the Sardinian Blue Zone: An Explorative Study” par Maria Chiara Fastame, Paul Kenneth Hitchcott, Ilaria Mulas, Marilena Ruiu and Maria Pietronilla Pena, 2018. lien
[5] [6] “Blue Zones : Lessons From the World’s Longest Lived” par Dan Buettner and Sam Skemp, 2016. lien
